【琉球畳の歴史や特徴が知りたい！】一般的な畳との違いやメリット、人気の琉球畳デザインまでご紹介

皆さんは琉球畳（りゅうきゅうたたみ）をご存じでしょうか。

一般的な畳と違って正方形で縁（ふち）のない畳と聞けば思い当たる人もいるでしょう。

最近よく見る琉球畳ですが、どんな歴史や種類があるのかは知らない人も多いのではないかと思い、今回琉球畳の歴史や種類・一般的な畳との違いや人気のデザインなどについて詳しくご紹介しようと思います。

琉球畳とは

琉球畳とは、『七島い（しちとうい）』を原料としてつくられた畳のこと。

この七島いが沖縄で栽培されていたことから、琉球畳と呼ばれるようになりました。

縁がなく半畳サイズの正方形の形をしているものが一般的です。

畳の起源は古代にさかのぼりますが、一方で琉球畳はいつ頃生まれどのような歴史があるのでしょうか。

琉球畳の起源や移り変わりについて見ていきましょう。

琉球畳の歴史は、現在の沖縄が琉球王国だった江戸時代にさかのぼります。

薩摩藩が琉球王国を支配下に入れた1609年以降に琉球王国に畳文化が取り入れられました。

そのため、琉球畳の歴史は約400年余りということなります。

一般的な畳の歴史に比べるとまだまだ歴史が浅いことが分かりますね。

琉球畳は一般的な畳にある縁がないのが特徴のひとつですが、その昔は縁に使う素材が麻や絹など高価なものだったために、庶民が使いやすいように縁なしになったのが始まりです。

かつての琉球畳は庶民のものだったことが分かりますね。

ところが現在の琉球畳は、縁がないためにすべて熟練の職人による手編みが必要な事から一般的な畳より高価なものになっており、昔とは逆転しているようです。

琉球畳の特徴はいくつかあります。

一番大きな特徴はなんといっても縁がないこと。

そのために見た目がすっきりして見えることが人気の理由になっています。

また、サイズが一般的な畳の半分にあたる半畳サイズのものが多いのも特徴。

オーダーメイドで作られることが多いため、大きさや厚みを自由に変えられるのも琉球畳ならではと言えます。

一方で熟練の職人が手編みで作る琉球畳は、一般的な畳に比べて値段が高くなる傾向にあります。

琉球畳の原料となった七島いは一般的な畳の原料のい草に比べて粘りがあり丈夫な素材として重宝されました。

しかし近年では七島いの栽培量が減り、琉球表と言われる七島いを使った琉球畳は希少で高価なものとなっています。

代わりに普及してきたのが、一般的な畳の原料である「い草」や、「和紙」・「樹脂」などの素材を使った琉球畳です。

また、琉球畳のサイズは江戸間の半畳サイズである880mm×880mmが主流となっています。

ただし、地方よって一畳のサイズが違うことや、オーダーメイドが多いことなどから、そのサイズはまちまちだと言えます。

琉球畳と一般的な畳にはたくさんの違いがあります。

まず、一般的な畳はい草が原料なのに対し、琉球畳はまったく別の植物である七島いを使用していること。

特徴＜メリット＞

特徴＜デメリット＞

琉球畳と一般的な畳の違いをまとめた比較表はこちらです。張り替えや新調の際の参考にしてみてください。

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