【意外と知らない網戸の歴史と役割を徹底解説！】メリット・デメリット、新素材やおしゃれな現代網戸もご紹介！

網戸は風を通しながらも虫の侵入を防ぐために窓に取り付けられた日本の住宅では欠かせない建具です。

そんな網戸は、一体いつ頃から使われ始めてどのように形を変え、網戸どんなメリットやデメリットがあるのでしょうか。

また、日々進化する技術と共に網戸も進化していますので、進化した網戸やトレンドの網戸なども皆様気になるかと思います。

今回は網戸の歴史から役割、メリット・デメリット、新素材やおしゃれな網戸について詳しくご紹介します。

網戸とは

網戸とは、窓を開けていても蚊やハエなどの害虫家の中に侵入するのを防ぐための網状の建具です。

家にとっても人にとっても大切な換気ですが、網戸のおかげで虫を気にせず心置きなくできるといっても良いでしょう。

網戸の歴史

今では窓の一部ともいえるほど当たり前の存在の網戸ですが、いったいいつ頃から使われ始めたのでしょうか。

蚊やハエは昔からいましたが、そんなに昔から網戸は存在していたのでしょうか。網戸の歴史について見ていきましょう。

蚊帳（かや）が起源

網戸の起源となったのは蚊帳（かや）だと言われています。

蚊帳はその名の通り蚊をふせぐ帳（とばり）で、主に就寝時に布団の周りを天井からつるしたネットで囲うようにして使われていました。

蚊帳の登場は奈良時代

蚊帳について歴史的に最も古いものは「播磨国風土記」に記された記述です。

応神天皇が訪れた「賀野（かや）の里」で休む際に蚊帳を張ったと書かれているそうです。

また、日本書紀にも中国から蚊帳づくりの女性技術者が渡来したという記述があり、それらのことから蚊帳は奈良時代に中国から伝わったものではないかと言われています。

蚊帳は位の高い貴族が使う高級品だったところから始まりました。当時の蚊帳は絹でできたものだったためです。

その後、麻や木綿、紙などいろいろな原材料が使用されるようになり、江戸時代の後半にようやく一般庶民にも蚊帳が広がりました。

網戸としての歴史は浅い

網戸としての歴史は浅く、窓のサッシに付ける網戸の形になったのは、ここ50年ほどだそうです。

というのも、日本の住宅はもともと家の外と中を障子で仕切る程度ですぐに縁側に出られるような形で、網戸が普及するような様式ではなかったのです。

それがようやく昭和30年代頃になって、窓のサッシがアルミになり、窓にはめ込む網戸が開発されて、ようやく日本の住宅にも網戸が浸透して行ったということです。

海外での網戸は？

海外では日本よりも早い時期から網戸が使われていました。

はじめて作られた網戸は1660年ドイツで作られた金属製の網のようなものだったと言われています。

その他にも窓に防虫用のネットを張ったり、薄いカーテンを引いて禍の侵入をふせいだりしたのも、現在の網戸の元となったようです。

網戸の種類の移り変わり

網戸の素材は原型となった蚊帳の時代からどんどんと移り変わっています。

はじめて蚊帳が生まれた時には、絽（ろ）や紗（しゃ）といった絹織物や麻布で作られた高級品でした。

戦国時代に麻の糸を織って蚊帳を作り始めたそうですが、この頃の蚊帳は庶民には手の届かないかなりのぜいたく品だったそう。

網戸の形になってからも、はじめは蚊帳の素材や金網が使用されていましたが、その後サランという塩化ビニール系の樹脂製の防虫網が誕生。

現在では環境に配慮したポリプロピレン樹脂系素材が一般的となっています。

ちなみに日本以外ではアルミやステンレス、グラスファイバーが主流なんだそう。

網戸のメリット・デメリット

網戸のメリットは何といってもいやな害虫の侵入を防げることでしょう。蚊は1匹でも家に入ってしまうと刺されてかゆいばかりでなく、アレルギー反応を起こしたり発熱することも。
また、風邪やウイルスの予防やこもった匂いの解消、湿度や温度調節などに定期的な換気は必要不可欠ですよね。心置きなく換気をするためにも網戸は欠かせません。
逆に一番のデメリットとしては、メンテナンスが必要だという点でしょうか。網戸やサッシの掃除、また経年劣化による網の張り替えなど、労力とお金がかかってしまいます。また、窓ガラスよりも外の眺めが遮られるところも網戸の残念な点ではあるかもしれません。